古代平面设计在不同的文化中有着不同的称呼和表现形式，但总体上可以归结为“图形艺术”或“视觉传达设计”。在中国古代，这种设计主要体现在书籍装帧、壁画、印章、书法、绘画、瓷器装饰、建筑装饰等方面。这些设计作品不仅具有实用性，还承载着丰富的文化内涵和审美价值。
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书籍装帧：中国古代的书籍装帧艺术非常发达，包括封面设计、版式布局、插图绘制等。例如，《金刚经》卷首图是现存最早的木版画之一，它不仅展示了精美的插图，还体现了当时书籍装帧的艺术水平。此外，宋代的《营造法式》中的插图也展现了高超的设计技巧。
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壁画：壁画作为公共空间的重要组成部分，在古代社会中扮演着重要的角色。如敦煌莫高窟的壁画，不仅色彩丰富、构图精美，还蕴含了深厚的文化意义，反映了佛教故事、历史事件以及日常生活场景。
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印章：印章是中国传统文化中不可或缺的一部分，其设计讲究线条流畅、图案精致。秦朝的“始皇帝诏书玉玺”就是典型的代表，它不仅具有极高的艺术价值，还体现了皇权至上的理念。
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书法：书法是中国传统艺术的重要组成部分，被视为一种高级别的平面设计形式。王羲之的《兰亭序》被誉为“天下第一行书”，其笔法流畅、结构严谨，充分展现了书法艺术的魅力。
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绘画：中国画以其独特的风格闻名于世，如山水画、花鸟画等。宋代画家范宽的《溪山行旅图》就以雄浑壮丽的山川景色著称，体现了画家对自然景观深刻的理解与表达能力。
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瓷器装饰：中国的陶瓷艺术历史悠久，其中青花瓷尤为著名。明代永乐年间烧制的青花瓷瓶，以其细腻的画工、鲜艳的颜色而受到推崇，成为当时乃至后世争相收藏的艺术珍品。
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建筑装饰：中国古代建筑注重整体布局与细节处理，如斗拱、彩绘、雕刻等元素都体现了高超的设计水平。故宫太和殿前的龙柱就是典型例子，它们不仅造型生动逼真，还寓意吉祥如意。