中国设计的起源可以追溯到远古时期，早在史前时代，中国古代先民就已经开始了对实用与美观相结合的设计实践。以下是中国设计起源的详细说明，以及一些具体案例。
一、史前时期
中国设计最早的起源可以追溯到距今约1.8万年前的旧石器时代晚期。这一时期的设计主要体现在石器和陶器上。例如，距今约8000年前的仰韶文化时期，先民们制作的彩陶器皿，不仅造型优美，而且装饰有丰富的图案，如鱼纹、鸟纹、网纹等，展现了早期设计的美学追求。
案例：陕西西安半坡遗址出土的仰韶文化彩陶，其器型多样，纹饰精美，如《人面鱼纹彩陶盆》就是其中的代表作品。
二、新石器时代
新石器时代（约8000年前-公元前2000年）是中国设计发展的重要阶段。这一时期，设计不仅在陶器上得到体现，还扩展到了玉器、骨器等领域。如距今约7000年前的河姆渡文化，距今约5000年前的良渚文化等，都产生了许多精美的设计作品。
案例：良渚文化出土的玉琮，其造型规整、雕刻精细，具有很高的艺术价值。
三、夏商周时期
夏商周时期（公元前2070年-公元前221年）是中国古代设计的重要发展时期。这一时期，金属工艺开始兴起，铜器、铁器逐渐取代了石器，设计水平有了显著提高。如商代的青铜器，其造型独特、纹饰繁复，体现了高度的设计水平。
案例：商代晚期出土的《四羊方尊》，其造型优美，纹饰精细，是青铜器中的杰作。
四、春秋战国时期
春秋战国时期（公元前770年-公元前221年），是中国古代设计发展的一个高峰。这一时期，诸侯争霸，文化交流频繁，设计领域出现了许多新的创意和风格。如楚文化的漆器设计，以精美的图案和丰富的色彩闻名。
案例：湖北江陵楚墓出土的《彩绘漆耳杯》，其造型别致，色彩艳丽，展现了楚文化的独特魅力。
五、秦汉时期
秦汉时期（公元前221年-公元220年），是中国古代设计进一步发展的阶段。这一时期，设计在建筑、服饰、家具等领域都有所体现。如秦代的兵马俑，其规模宏大，造型逼真，展现了秦代的强大国力。
案例：陕西临潼秦始皇陵出土的兵马俑，其造型生动，工艺精湛，是中国古代雕塑艺术的代表作品。
综上所述，中国设计的起源可以追溯到史前时期，历经数千年的发展，逐渐形成了独特的设计风格和体系。这些设计作品不仅体现了古代先民的智慧和审美观念，也为后世的设计发展提供了宝贵的借鉴。